NICAR 2025

Introduksjon. I mars 2025 reiste jeg til Minneapolis for å delta på årets NICAR-konferanse – en av verdens viktigste møteplasser for undersøkende journalister og utviklere med sans for data, verktøy og metoder. Jeg deltok sammen med to kollegaer fra NRKs Graveredaksjonen sørøst, og mottok et konferansestipend på 10 000 kroner fra Norsk Redaktørforening.

NICAR, som arrangeres av IRE (Investigative Reporters and Editors), har i over tretti år vært en spydspiss for å fremme undersøkende journalistikk, særlig datajournalistikk.

Årets konferanse ble arrangert 6.-9. mars i Minneapolis, Minnesota. Vi ankom i snøstorm og reiste i vårstemning.

Motivasjon. For meg handlet turen til USA om å holde meg oppdatert på metodene som former journalistikken akkurat nå – og ikke minst forstå hvilke verktøy som faktisk er tilgjengelige, slik at jeg bedre kan støtte teamene våre i NRK.

NICAR er ikke en konferanse for lederutvikling i tradisjonell forstand, men det er en inspirerende konferanse for journalistisk metode og nytenkning. Selv om mange verktøy endrer seg raskt i datajournalistikken, er kunnskap om hva som finnes akkurat nå veldig nyttig.

Et høydepunkt var å oppdage Gemini 2.0 Flash – en KI-modell som kan analysere lyd. Vi tok verktøyet i bruk i et pågående prosjekt om halsgrep under sex, og brukte det til å transkribere og oppsummere handlingen i de mest sette pornofilmene på Pornhub. Et konkret eksempel på hvordan ny innsikt fra konferansen kan styrke journalistikken umiddelbart.

Forventninger. «Ingenting gleder meg mer enn at jeg må stå i kø på damedoen på NICAR.»

Den setningen hørte jeg i dokøen. Dette var mitt første NICAR, men damen bak meg hadde vært der mange ganger. Flere fortalte at det ikke alltid har vært like mange damer på NICAR, men en stor endring har skjedd. Nå var det mange kvinner både i salen og på scenen.

Jeg hadde høye forventninger til sesjonene og møtene med internasjonale kollegaer. Programmet var tett: 147 sesjoner over fire dager. Det var mye å velge mellom. Heldigvis ble slides og tipsark delt fra nesten alle sesjoner, det hjalp når prioriteringene gjorde vondt.

Lenke til programmet, med presentasjoner og tipsark

Konferansen var lett å planlegge via appen Guidebook, som også ga gode tips for førstegangsdeltakere og et hjelpsomt kart over konferansehotellet.

Jeg prioriterte sesjoner som:

• Var inspirerende
• Gav konkrete tips redaksjonen og jeg kan ta i bruk
• Handlet om samarbeid og ledelse

Flere tema gikk igjen over flere dager, så det var mulig å få med seg det meste, selv om mange interessante sesjoner gikk parallelt.

Høydepunkter og læring fra konferansen

Overordnede læringspunkter:

• Datajournalistikk krever ikke lenger tung kodekompetanse, det viktigste er å vite hva som finnes – og hvordan det kan brukes.
• Ideen er fortsatt det viktigste, den er gullet.
• Hvis du ikke kan forklare saken din til en femåring, må du jobbe mer med fokus.
• «Ikke la perfekt stå i veien for en god sak», ble det sagt fra scenen. Sett punktum og få saken ut. Graveprosjekter har ikke alltid en tydelig slutt, men saken kan være viktig og publiserbar selv om den ikke ble helt som tenkt.

De mest inspiserende sesjonene:

1. Behind the story: 2024 Philip Meyer winners
Philip Meyer-prisen deles årlig ut under Nicarkonferansen, og vinnerne hadde en sesjon der de fortalte om sine prosjekter. Alle inspirerende saker jeg deler her.

Føsteplass: Bloomberg News for “How Thousands of Middlemen Are Gaming the H-1B Program,” om utnyttelse av det amerikanske visumprogrammet for spesialarbeidere.

Andreplass: The Center for Public Integrity in collaboration with Reveal, Mother Jones and PRX for “40 Acres and a Lie,” som avslører brutte løfter om erstatning til tidligere slaver i USA.

Tredjeplass: The Dallas Morning News and the San Antonio Express-News for “Bleeding Out,” en kritisk gjennomgang av dødsfall i det amerikanske helsevesenet ved ulykker.

2. Washington Post sin «17 requests for backup in 78 minutes»
Les saken her

En visuell rekonstruksjon som gir en fullstendig oversikt over hva som skjedde under stormingen av Capitol i 2021.

3. How to run visual investigations

Joyce Lee (The Washington Post), Maureen Linke & John West (The Wall Street Journal), Ryan McNeill (Reuters)

• Hvordan lage saker som bare kan presenteres visuelt.

4.Practical, ethical use of AI in the newsroom

Eric Nicholas Barrett (OCCRP), Tazbia Fatima (Hearst), Matt Zdun (Houston Chronicle)

• En samtale som aldri kan stoppe, om hvordan ta i bruk teknologien og samtidig ivareta etikken.

5. Beginner track: Tools to save you time

Pooja Dantewadia (Realtor.com), Tyler Dukes (McClatchy Media), Cynthia Tu (Sahan Journal)
Se slides her

• Verktøy som alle kan ta i bruk, uavhengig av forkunnskaper.

Erfaringer og refleksjoner:

• Mange journalister i USA forteller at de jobber alene og har begrensede ressurser. Likevel står de i motstand og produserer viktig journalistikk.
• Det er takknemlig å jobbe med journalistikk som kan føre til endring og konsekvenser. En tydelig påminnelse om at ikke alle har tilgang på dem som bør ansvarliggjøres.
• Konferansen minnet oss på at journalistikken må nå ut til folk: Metodene får ikke særlig verdi uten historiene som berører.
• Det var ingen sesjoner som direkte adresserte USAs nåværende administrasjon og deres påvirkning på journalistikken, men det ble snakket om i gangene.

Praktiske tips

Bo nær konferansehotellet – det gjør det lettere å delta på sosiale arrangementer, som felles lunsjer og kveldsarrangementer med mat og bar.

Konferansen er kjent for sin inkluderende atmosfære. Mottoet «Leave no geek behind» praktiseres. Hver lunsj hadde egne møteplasser for nye bekjentskaper og gode samtaler.

NICAR arrangeres i en ny amerikansk by hvert år. I 2026 er det i Indianapolis.

Det betyr at tips om Minneapolis ikke er så nyttig. Selv om byen imponerte – med et innendørs fortaussystem som binder byen sammen, et glitrende basketlag og en hylende morsom stand-up-scene.